村長

村の首長。住民の直接選挙で選ばれ、任期は4年。最も小規模な基礎自治体のトップで、住民との距離が極めて近い。

過疎化や高齢化に直面する村が多く、村長のなり手がいない「無投票当選」や立候補者不在が深刻な問題となっている。平成の大合併で村の数は激減したが、残った村は小規模ゆえに行政経営が一層厳しい。